O Consulado Geral dos Estados Unidos no Rio de Janeiro recebeu a engenheira do Jet Propulsion Lab da NASA, Nagin Cox, no dia 14 de outubro de 2014, para uma série de eventos, incluindo uma programação inovadora em parceira com a Fundação Planetário, a Secretaria Municipal de Educação e Políticas para as Mulheres e a MultiRio. Aqui estão dez perguntas que não foram respondidas na ocaisão, mas que a Nagin Cox respondeu para os seguidores das nossas mídias sociais neste #thowbackthursday.
- Apesar de todos os desenvolvimentos tecnológicos ainda estamos longe de colonizar Marte. A senhora acha que teremos a chance de pisar em solo vermelho?A esperança atual é de enviar uma missão tripulada para Marte até 2030 e este é um esforço mundial. Então, existe uma grande chance que a próxima geração verá não só os primeiros passos em Marte mas uma presença permanente – mas uma colônia completa levaria mais tempo.
- A ciência ainda é considerada um território masculino?Enquanto é verdade que tanto a ciência quanto a engenharia ainda tendem a ter mais homens que mulheres, não há nada que impeça de tanto meninos quanto meninas buscarem a ciência ou a matemática. Ambos são capazes e vemos várias mulheres em todos os campos.
- A NASA já tem um projeto para ir além do sistema solar?Tanto a NASA, quanto outras agências espaciais, têm projetos sendo considerados de ir além do sistema solar, mas muitos deles estão na fase inicial de projeto. No entanto, a espaçonave Voyager 1 recentemente saiu do nosso sistema solar, então é o primeiro objeto feito pelo homem a alcançar o espaço interestelar mais de 30 anos depois que foi lançado.
- Para quais planetas a NASA já enviou missões?Tanto a NASA, quanto outras agências espaciais, já enviaram missões para todos os planetas do sistema solar com exceção de Plutão. Existe uma missão chamada Novos Horizontes que irá alcançar Plutão este ano.
- Qual é o maior desafio que a NASA enfrentou quando estava planejando suas viagens para Marte?Tanto a NASA, quanto outras agências espaciais, têm que lidar com muitos problemas técnicos ao planejar uma viagem a Marte. Um dos piores é o processo de aterrizar em Marte – chamado de Entrada, Descida e Pouso (EDL – sigla em inglês) ou para os Satélites – chegar em um planeta e ser “capturado” em sua órbita. Uma vez no planeta, temos que lidar com a temperatura em Marte e ter bastante energia para operar nossos veículos.
- Em média, quanto tempo as missões espaciais duram?As missões espaciais variam dramaticamente em quanto tempo podem duram. Os Satélites tendem a operar em um planeta por anos até que a radiação ou a falta de combustível termine com a missão.
- Que é um “buraco negro”? Como são formados?Um buraco negro é uma área de espaço onde o objeto é tão maciço e denso que a luz não pode escapar. Normalmente, ele se forma quando uma estrela maciça morre e é tão grande que a gravidade produz um buraco negro.
- Você acredita que seres humanos podem viver e sobreviver em outros planetas?Os seres humanos podem viver e sobreviver em outros planetas desde que tenham o equipamento correto de apoio – por exemplo ar para respirar, alimento para comer, roupas espaciais protetoras e um habitat apropriado, etc. Todas essas coisas são difíceis de fornecer, então, temos bastante trabalho a fazer antes de enviarmos pessoas a outros planetas para determinar como os apoiar corretamente.
- Por que a engenharia química é importante para/na NASA?Tanto a NASA, quanto outras agências espaciais, precisam de todos os tipos de engenheiros. A principal coisa sobre a engenharia é que ela ensina como pensar. Então, um engenheiro químico pode trabalhar em diferentes áreas da NASA ou de outras agências espaciais. As áreas específicas que os engenheiros químicos estão envolvidos frequentemente são sistemas de energia, ciência de materiais ou na pesquisa científica ambiental.
- Sabe-se que uma montanha enorme foi descoberta em Marte. Quais são as características mais importantes da montanha, por exemplo, sua estrutura, formação geológica, relevância para o planeta, etc.?A montanha é chamada Olympus Mons e é a montanha mais alta em Marte. Ela foi um vulcão-escudo e é quase três vezes mais alto do que o Monte Everest. É a maior montanha de todo o sistema solar. Uma das características desta montanha é que é muito alta mas também muito, muito larga assim suas inclinações nunca são muito íngremes.
