Equívocos sobre aquisição de uma segunda língua:

1- As crianças aprendem uma nova língua sem esforço, e muito mais rápido do que os adultos.

Realidade:

• As crianças tem vantagens na pronúncia, mas os alunos mais velhos se saem melhor ao aprender novas palavras e estruturas. A pronúncia nativa não é necessária para uma comunicação eficaz;
• As crianças apresentam um vocabulário mais restrito do que os adultos, dando a impressão de atingirem fluência mais rapidamente;
• Alunos mais velhos geralmente aprendem mais palavras e estruturas no mesmo período de tempo;
• Conclusão: uma nova língua pode ser aprendida em qualquer idade.

2- Quanto mais inglês, melhor.

Realidade:

• Crianças em programas bilíngues, onde apenas metade do dia letivo é em inglês, apresentam maior progresso no aprendizado do que crianças em imersão total em inglês;
• É importante também valorizar o aprendizado da língua nativa;
• Conclusão: A imersão total na nova língua não se faz necessária para um aprendizado eficaz.

3- Aprender outra língua é aprender ‘conteúdo’ ou ‘informação’.

Realidade:

• Aprender uma nova língua não é como aprender outras matérias, como matemática ou história;
• Aprender uma nova língua é desenvolver habilidades: leitura, escrita, fala e audição;
• Conclusão: Aprender uma nova língua é mais como aprender a tocar piano do que como aprender história!

Ingredientes chave para aprender uma nova língua

1. Linguagem compreensível: Todos precisam de oportunidades para ouvir a nova língua, em seu nível. Se o nível do conteúdo ministrado for muito acima (ou abaixo) do conhecido pelo aluno, ele não irá aprender. Às vezes, o livro e o currículo estão muito acima da realidade dos alunos.

2. Oportunidades para o uso: Para que isso aconteça, as aulas precisam oferecer várias atividades em pares e em pequenos grupos. Mesmo turmas grandes podem valer-se dessas técnicas de maneira eficaz.

3. Desenvolvimento da fluência: Os alunos precisam de muitas oportunidades para ler, escrever, falar e ouvir. É importante ajudá-los a obter fluência por meio de atividades específicas que desenvolvam fluência dentro e fora da sala de aula.

4. Motivação: Tornar-se proficiente em uma outra língua demanda muitos anos de estudo, e os professores devem usar métodos e abordagens que venham a desenvolver e sustentar a motivação do aluno. As abordagens baseadas em atividades (“task-based”) e projetos (“project-based”) são mais motivadoras do que aquelas que se concentram na aprendizagem de gramática ou vocabulário.

5. Tempo: Os alunos precisam de tempo suficiente dentro e fora da sala de aula para praticar. Além de duas aulas (ou menos) por semana não serem suficientes, a frequência desses encontros deve ser maior. Exemplo: três aulas de 45 minutos ministradas em três dias da semana são mais produtivas do que essas mesmas 3 aulas ministradas em sequência.