A Embaixadora dos Estados Unidos da América no Brasil, Liliana Ayalde, visitou o Rio de Janeiro para celebrar o 450º aniversário da cidade. No dia 17 de março, a Embaixadora Ayalde e o Cônsul Geral John Creamer assistiram a um show no histórico “Beco das Garrafas”, famoso local do nascimento da “Bossa Nova” carioca, nos anos 50 e 60. No dia 18 de março, a Embaixadora Ayalde declarou o Consulado Geral dos EUA “Embaixada por um Dia”, numa cerimônia especial onde ela assinou uma declaração e revelou o selo da Embaixada dos EUA, numa homenagem especial pelos 450 anos do Rio. Após relembrar os dias de sua infância passados no Rio de Janeiro, a Embaixadora falou sobre a importância histórica do Rio nas relações bilaterais entre Estados Unidos e Brasil, desde a época em que a cidade sediou a primeira Embaixada dos Estados Unidos na América do Sul. Ela também discutiu a solidez e a diversidade da relação atual entre os dois países, e o papel fundamental desempenhado pelo Rio na relação bilateral. Também foi lançado nesta cerimônia, um logotipo customizado pela Missão Diplomática dos EUA para o Rio450. O evento contou com a participação de representantes da Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, incluindo a Secretária Executiva do Comitê Rio450, Isabel Werneck, e um grupo de celebridades cariocas, incluindo os atores afro-brasileiros Milton Gonçalves e Juliana Alves, a cantora Sandra de Sá e o editor e colecionador de arte e fotografia George Ermakoff, além de um grupo de Jovens Embaixadores do Rio.
Após a cerimônia, a Embaixadora Ayalde seguiu para uma visita guiada ao Museu de Arte do Rio (MAR), acompanhada por quatro jovens jornalistas comunitários, que participaram de um programa de intercâmbio patrocinado pelo Consulado. Localizado na Região Portuária, o museu é um importante símbolo da renovação da cidade. Acompanhada pelo curador do MAR, Paulo Herkenhoff, e o Diretor de Projetos, Tiago Cacique, a Embaixadora Ayalde visitou a exposição “Do Valongo à Favela”, que discute a presença afro-descendente no Rio, desde a época em que os escravos desembarcaram no país pelo Cais do Valongo, através do surgimento das primeiras favelas, logo após a Abolição da Escravatura no Brasil, até os desafios sociais e de inclusão ainda enfrentados pela população afro-brasileira hoje. No terraço do MAR, ela foi igualmente informada sobre diversos projetos de renovação urbana da Região Portuária do Rio, e pode ver a Providência, a primeira favela do Brasil. Os jornalistas comunitários, que vêm ascendendo na carreira jornalísticaentrevistaram a Embaixadora Ayalde após a visita guiada.
A Embaixadora Ayalde e o Cônsul Geral Creamer seguiram para o centro histórico do Rio para uma visita guiada aos monumentos históricos e arquitetônicos da Praça XV, no centro do Rio, guiada pelo Designer e Fotógrafo Luiz Eugenio Teixeira Leite. Leite é autor do livro “Rio que o Rio não Vê”, o qual discute a importância cultural, histórica e simbólica de ornamentos nas fachadas de prédios históricos no centro do Rio. Durante a visita, a Embaixadora Ayalde discutiu a importância do Rio para a história do Brasil, desde o início do século 18 até os dias de hoje.
A visita da Embaixadora Ayalde ao Rio concluiu-se com sua participação na recepção de despedida do Cônsul Geral John Creamer, a qual teve lugar no Consulado. Contatos do Consulado dos governos federal, estadual e municipal, do setor privado e terceiro setor, da academia e da sociedade civil vieram despedir-se do Cônsul Geral Creamer, que deixará o Rio no dia 31 de março. Na ocasião, a Embaixadora Ayalde apresentou o Diretor da Seção Consular, Michael Yoder, que atuará como Cônsul Geral em Exercício até a chegada do substituto de Creamer ao Rio de Janeiro.
