John Lewis, Diretor Global de Diversidade (CDO) da The Coca-Cola Company, participou de um programa sobre “Diversidade no Mercado de Trabalho” no Rio de Janeiro, no dia 27 de outubro. O programa foi concebido como uma atividade do JAPER – Plano de Ação Conjunto Brasil-EUA para a Promoção da Igualdade Racial e Étnica. Lewis encontrou-se com o Cônsul Geral John Creamer, que o informou sobre a relação Brasil-EUA no que tange à diversidade e ao JAPER. Numa mesa redonda com líderes afro-brasileiros, organizada pelo Consulado, Lewis descreveu como sua companhia vem tentando iniciar uma discussão sobre a diversidade no mercado de trabalho, de forma a se beneficiar dos recursos humanos e das oportunidades de negócio no Brasil, onde mais da metade da população é afrodescendente. Os líderes afro-brasileiros presentes aplaudiram a iniciativa, dizendo-se impressionados com os esforços da Coca-Cola pela promoção da diversidade nos EUA e ansiosos por ver a companhia fazer mais em prol dos afro-brasileiros. Eles disseram que tem sido bastante difícil fazer com que as empresas brasileiras explorem aspectos da igualdade racial, e que os afro-brasileiros ainda sofrem com o racismo velado. Segundo eles, com o crescente número de afro-brasileiros que buscam a universidade por meio de cotas de admissão, o nível da discriminação sofrida por eles em suas vidas profissionais parece estar crescendo também.
A segunda parte do programa consistiu num almoço/mesa redonda no Restaurante Fogo de Chão, patrocinado pela Coca-Cola Brasil. O público de 50 pessoas contou com autoridades dos governos estadual e municipal (Secretária Municipal de Políticas para as Mulheres, Coordenadores Municipais de Igualdade Racial e Diversidade Sexual, Superintendente Estadual de Igualdade Racial e Presidente do Conselho Estadual dos Direitos do Negro – CEDINE), empresários, executivos, advogados, ativistas afro-brasileiros, feministas, LGBT e da pessoa com deficiência, dirigentes de ONGs, acadêmicos, artistas e jornalistas. Lewis proferiu o keynote, e Humberto Adami, Presidente do Instituto de Advocacia Racial e Ambiental (IARA), e Nilcea Freire, Representante da Fundação Ford no Brasil e ex-Ministra da Secretaria de Políticas para as Mulheres, participaram de um debate sobre os temas por ele levantados. O programa contou com mediação de Flávia Oliveira do jornal O Globo e da Globo News. Em sua fala, Lewis realçou que a inclusão tem quatro estágios sucessivos: a luta pela liberdade, a garantia de meios de subsistência suficientes, investimentos em educação e o empoderamento econômico. Segundo ele, estratégias empresariais de sucesso na promoção da inclusão devem contemplar a diversidade dentro do âmbito conjunto da filantropia, do mercado de trabalho, e das relações com mercados e stakeholders. Lewis concluiu que “(…) no mundo global, o setor privado deve abraçar a diversidade não como forma de preencher um vácuo moral, mas sim com o objetivo de não se perder oportunidades de negócios.”
