A corrida presidencial atrai grande parte da atenção, mas em 8 de novembro de 2016, os eleitores dos EUA também escolherão milhares de políticos dos âmbitos local, estadual e federal. E o farão de maneira pacífica. Os vencedores celebrarão e os perdedores se curvarão graciosamente (…) e farão planos para a próxima eleição.
No âmbito federal, os eleitores escolherão a maior parte dos integrantes do novo 115ºCongresso. Disponíveis para quem quiser em 2016 estão um terço das cadeiras do Senado e a Câmara dos Deputados inteira. A Constituição dos EUA define essa fórmula. Foi criada para permitir que os eleitores forcem uma mudança rápida na Câmara enquanto preserva uma medida de estabilidade no Senado.
O partido que controla a maioria das cadeiras nos dois lados do Congresso tem grande influência sobre como ele é conduzido. Isso significa selecionar um presidente da Comissão, decidir que projetos de lei são votados, dentre outros assuntos importantes.
Os cidadãos americanos não elegem juízes federais, mas o presidente os nomeia e o Senado confirma cada mandato. Portanto, mesmo embora os americanos escolham seus legisladores e executivo-chefe, suas seleções moldarão o Poder Judiciário do governo também.
Mais perto de casa
Isso significa que as eleições estaduais são muito importantes. A maioria das leis que governam a vida diária — leis sobre como interpretar um contrato empresarial, a velocidade máxima permitida para dirigir um veículo ou onde você pode construir sua casa — é elaborada pelos estados ou por governos locais nos termos da autoridade delegada por estados.
Ao contrário de muitas outras nações, os Estados Unidos têm um sistema federal. O governo federal, ou nacional, possui somente esses poderes especificamente concedidos pela Constituição. Quaisquer outros pertencem ou aos estados ou ao povo americano.
Cada estado tem sua própria constituição. Eles especificam os poderes de cada gabinete. Alguns estados concedem a seus governadores mais poder executivo do que o presidente tem no âmbito federal, outros nem tanto. Por exemplo, alguns estados concedem a seu governador um “veto presidencial” que permite que o presidente reprove somente uma parte do projeto de lei — ou seja, reduzindo a quantidade de dinheiro destinado a um programa em particular — sem vetar o projeto de lei por completo.
Em 2016, 12 dos 50 estados vão eleger governadores, todos vão escolher legisladores, e muitos vão selecionar juízes. No âmbito local, os eleitores decidirão as disputas por cargos incluindo prefeito, membro de conselho escolar e, em Massachusetts, Vermont e Nebraska, o inspetor de cercas rurais (alguém que inspeciona cercas para assegurar que elas permaneçam em boas condições e não invadam a propriedade de um vizinho).
Independente de quão grandioso ou humilde seja o cargo, todos os detentores dos cargos possuem uma responsabilidade compartilhada: representar os cidadãos que os selecionaram da melhor maneira possível.
