No dia 2 de junho de 2014, o Consulado Geral dos EUA organizou uma exibição ao ar livre do documentário de longa-metragem “Freedom Riders” em São João de Meriti, município da Região Metropolitana do Rio de Janeiro, em parceria com o Festival Internacional Literário da Diáspora Africana de São João de Meriti (FLIDAM) e Cineclube de Guerrilha da Baixada. “Freedom Riders” é um documentário da PBS sobre um corajoso grupo de ativistas do movimento pelos direitos civis, que viajou de ônibus pelo Sul dos EUA em 1961 para protestar contra as políticas de segregação nos ônibus. Motivados a desafiar as inequidades de então em direitos civis, os ativistas sofreram insultos, violência física extrema e encarceramento. Os Freedom Riders conseguiram atrair a atenção do governo do Presidente Kennedy e da sociedade dos EUA como um todo, e sua iniciativa foi um passo importante para a proclamação da Lei dos Direitos Civis, em 1964.
Sessenta autoridades dos governos estadual e municipal, artistas, ativistas, acadêmicos e professores da Baixada Fluminense, incluindo o Deputado Marcelo Simão (Partido do Movimento Democrático Brasileiro – PMDB), assistiram a “Freedom Riders”. Após a sessão, o Vice-Cônsul para Assuntos Políticos John Callan conduziu um debate com o público sobre temas relacionados às relações raciais, ações afirmativas, ativismo cívico, e o movimento pelos Direitos Civis. O evento foi desenvolvido com o propósito de celebrar o Mês da História Afro-Americana e o lançamento da segunda edição (2014) do FLIDAM, o Festival Internacional Literário da Diáspora Africana de São João de Meriti, e também fazer progredir o Plano de Ação Conjunto Brasil-EUA para Promover a Igualdade Racial e Étnica (JAPER).
