O Consulado Geral dos Estados Unidos no Rio de Janeiro recebeu a especialista em esportes Erica Woda para um programa com enfoque em empoderamento feminino através do futebol como parte do programa “Sports for All”, uma iniciativa da missão americana no Brasil. Os eventos dessa iniciativa utilizam os esportes para alcançar comunidades carentes, promover inclusão social, e inspirar a juventude à engajar-se no mundo de hoje, proporcionando-lhes habilidades de formação de equipe, liderança e resolução de conflitos. O programa de Woda, o qual incluiu paradas no Rio de Janeiro e em Salvador, também promoveu palestras de treinamento para técnicos de futebol feminino e professores de educação física.
Erica Woda foi ex-jogadora de futebol da liga universitária pela Columbia University, e atualmente é diretora de esportes do KIPP College Prep, no South Bronx, em Nova York. Em 2008, ela fundou a ONG Level the Field, que é direcionada para orientação atlética e educacional entre alunos carentes de Nova York e atletas-estudantes das melhores universidades dos Estados Unidos. A organização de Erica Woda tornou-se uma referência para o esporte como uma ferramenta para o desenvolvimento pessoal e comunitário e inclusão social, bem como a importância da educação e equidade de gênero entre os jovens.
Durante sua passagem pelo Rio de Janeiro, entre 7 e 9 de Abril, Erica comandou apresentações para treinadores no Centro de Futebol Zico, Instituto Bola Pra Frente, e nas Vilas Olímpicas da Rocinha e Sampaio, em parceria com a Secretaria de Estado de Esporte e Lazer, por meio do programa “Esporte RJ”. As apresentações aos professores, técnicos e estudantes de educação física nesses locais, focaram no importante papel que os educadores tem no incentivo de jovens cidadãos a aspirarem ao ensino superior, e auxiliar esses jovens a se tornarem ativos dentro de suas comunidades, através de lições que aprendem no campo. No Rio, Erica Woda também coordenou clínicas no Clube Vasco da Gama para as equipes femininas sub-13 e sub-15, e no projeto ARTilheiro do Bola Pra Frente, com um grupo de 35 meninos e meninas entre 10 e 14 anos.
Em Salvador, entre 09 e 11 de abril, Woda fez uma apresentação para treinadores e educadores do “Instituto Fazer Acontecer”, em parceria com a Prefeitura de Lauro de Freitas, e realizou uma clínica de futebol para mais de 50 meninas de Salvador, no “Centro de Formação de Futebol da Bahia. ” Após as atividades no campo, Erica fez um discurso motivacional para os jovens, enfatizando a importância da educação. Algumas das meninas viajaram de longe, desde a ilha de Itaparica, para o treinamento com a Erica. A disciplina e dedicação do grupo já haviam sido reconhecidas pela FIFA e pela SECOPA, que selecionou algumas das meninas para serem gandulas nas partidas da Copa do Mundo que acontecerão em Salvador.
Ainda em Salvador, em 11 de abril, Erica falou para um grupo de estudantes de educação física da Universidade Federal da Bahia e visitou uma aula do curso Access English na ACBEU, o Centro Binacional em Salvador. Da capital baiana, Woda viajou para Recife, PE, e de lá ela seguirá para Natal, RN.
