Boa noite! É uma honra estar com voces nessa noite. Gostaria de agradecer à Embaixadora por suas gentis palavras. Tem sido um prazer trabalhar sob a sua liderança, e sei que a relação bilateral está em boas mãos.
Quero também agradecer minha esposa Liza por todo o seu apoio durante nossa estada aqui no Rio. Vocês que já estiveram conosco em casa sabem que ela é muito melhor diplomata do que eu.
Agradeço também todos vocês que estão presentes nessa noite, de forma especial meus colegas do Corpo Diplomático. Tenho ganhado muito com seus conselhos e amizade durante os últimos dois anos e meio, e espero trabalhar novamente com vocês em breve.
Também quero reconhecer à todos meus colegas e a equipe do consulado. Eu realmente tenho tido muita sorte aqui porque, de assuntos consulares não sei nada. Da parte administrativa, menos. Mas graças à Deus, sempre estiveram pessoas muito boas em todos os cargos importantes do consulado. Então por isso estou muito agradecido a todos. Mas a verdade é que sempre foi um produto do trabalho de Michael Yoder e sua equipe. Finalmente, quero registrar a presença de alguns amigos da Bahia que estão aqui, James Correa e sua esposa Magali, que são muito bons amigos e sempre nos trataram muito bem e nos receberam muito bem na Bahia. Não sei se todos vocês sabem, mas o Consulado aqui do Rio de Janeiro, não só está encarregado do Rio de Janeiro, mas também de Minas Gerais, Espirito Santo e Bahia.
Sinto-me muito afortunado por ter servido com Cônsul Geral no Rio nesses últimos três anos, um período de notáveis transformações nos campos da segurança, inclusão social, desenvolvimento urbano e crescimento econômico. O progresso conquistado reflete a forte liderança local no Rio, bem como a resiliência e o comprometimento dos cariocas com sua cidade.
Programas e projetos como o das polícias de pacificação, o Rio Mais Social, Pacto do Rio, Porto Maravilha, a ampliação dos centros de pesquisa e desenvolvimento na Ilha do Fundão, e as novas redes de transporte estão redesenhando a face do Rio, e criando um ambiente onde todas as diversas comunidades da cidade possuem voz, já neste momento. Esse é um processo estimulante, caótico e imprevisível, mas um processo que, estou certo, irá garantir que a cidade permaneça no ranking dos lugares mais desejáveis para se trabalhar ou visitar no mundo.
Devo também admitir que esse foi um momento empolgante para estar no Rio, devido à sequência contínua de grandes eventos. Além das tradicionais celebrações pelo Carnaval e o Réveillons, tivemos a Copa das Confederações, Jornada Mundial da Juventude e a Copa do Mundo que fizeram com que minha experiência de trabalho no Rio fosse única e inesquecível. E, é claro, o maior evento – os Jogos Olímpicos de 2016 – está rapidamente se aproximando.
Mesmo não estando presente para as Olimpíadas, devo observar que recebo frequentes perguntas de meus colegas de Washington sobre se o Rio estará pronto para os Jogos. Respondo sempre observando que, apesar de não poder garantir que todos os itens da infraestrutura prometida para o evento terão sido concluídas no prazo, posso garantir que os Jogos do Rio facilmente serão a maior celebração – cheia de alegria, calor e cor – da história das Olimpíadas. Por isso vamos sentir muita falta do Rio de Janeiro.
Agradeço mais uma vez por sua amizade e espero rever todos novamente em Miami, mas não todos ao mesmo tempo porque ainda não sabemos onde vamos morar. Mas todos serão sempre bem vindos para nos visitar. Muito obrigada.
